La explosión demográfica que vive la población
humana comenzó a verse en la última mitad del siglo XVIII y la primera del
siglo XIX, como consecuencia de los avances tecnológicos que se vieron a causa
de las revoluciones industriales, agraria, y tecnológica. La calidad de vida se
vio en aumento en muchas sociedades, debido principalmente al avance en materia
de tecnología que permitió el desarrollo de la medicina moderna y la
disminución de la mortalidad, especialmente la mortalidad infantil, la cual era
muy alta por las enfermedades que atacaban con fuerza a los recién nacidos.
Podría decirse que antes de la explosión demográfica, las altas tasas de
nacimiento en los países en desarrollo se veía compensada con las tasas de
mortalidad.
Los países en desarrollo fueron los que más
vieron el aumento de sus índices de esperanza de vida con la llegada de la
medicina y las tecnologías modernas, pero esto también fue acompañado con tasas
de natalidad cada vez más elevadas, produciendo el fenómeno de explosión
demográfica, el cual se ha hecho enormemente notable a partir de la década de
1950. Tal explosión demográfica se ve incentivada por la diferencia entre las
tasas de mortalidad y las de natalidad, siendo estas últimas mucho más altas
que las primeras.
Para ilustrarlo de una manera simple, para
1830 la población mundial superó los 1000 millones de habitantes, cifra que se
duplicaría para 1930 (en gran parte con el descubrimiento de la penicilina) y
se triplicaría para 1960, llegando a alcanzar los 4000 millones de habitantes
en 1975 y los 7000 millones en 2009. La proyección para el año 2033 plantea una
población mundial de 9000 millones.
En la actualidad, la tasa de crecimiento es
del 1,2%, pero presentando grandes disparidades a escala global. Cabe destacar
también que los mayores índices de crecimiento poblacional se registran en los
países en desarrollo.
CONSECUENCIAS SOCIALES Y AMBIENTALES DE LAS TASAS DE CRECIMIENTO:
A)
EN PAÍSES EN DESARROLLO:
Los
países en desarrollo, integrantes del grupo de países de ingresos medios y
bajos, enfrentan varias problemáticas
sociales al tener tasas de crecimiento elevadas. Entre ellas podemos mencionar
que la distribución de la riqueza solo se vuelve más dispar, las
infraestructuras de sanidad y educación suelen verse colapsadas y en malas
condiciones, y el índice de desempleo aumenta a la par del índice de
crecimiento poblacional ya que los puestos de trabajo no alcanzan para
satisfacer a todos.
El
crecimiento poblacional exponencial también conlleva a la formación de
asentamientos poblacionales sin planeamiento, que suelen ser los más castigados
por las catástrofes climáticas tales como tsunamis, terremotos, inundaciones,
etc. Muchos de ellos se deben a la gran migración que sucede hacia las grandes
ciudades desde las zonas rurales.
En el
marco de lo ambiental, el crecimiento poblacional impone demandas crecientes en
las necesidades humanas, y esto implica un consumo mayor de recursos naturales
(recursos de los cuales muchos de estos países no abundan o se encuentran bajo
la administración de países de ingresos altos). Esto, tristemente, conlleva en
ciertos casos al desempeño de actividades ilícitas por parte de quienes no
tienen los recursos económicos para acceder a los bienes básicos de consumo y
es también una de las causas por las que este tipo de naciones tiene graves
problemas en materia de seguridad social.
Finalmente,
frente a las escasas oportunidades de crecimiento a las que muchas personas se
enfrentan en su propio país, la perspectiva de ver mejores oportunidades de
trabajo y de vida en países desarrollados entusiasma a muchas personas que
optan por emigrar de su nación en busca de un mejor futuro, pues el crecimiento
demográfico, la pobreza, y la degradación del medio no son cuestiones
independientes entre sí.
B)
EN PAÍSES DESARROLLADOS:
Muchos
de los países desarrollados se enfrentan a la problemática de tener mucha
población vieja y cada vez menos población joven. Los problemas sociales que
esto trae involucrarían dificultades para realizar los pagos de jubilación a la
población pasiva, falta de mano de obra y trabajadores cualificados para cubrir
los puestos de trabajo, etc., es por esto que muchos de estos países necesitan
urgentemente de inmigrantes para trabajar en ellos.
Es un
hecho que la población de muchos de los países más desarrollados consume mucho
más que el habitante promedio de países pobres, no solo en el ámbito material
sino también en cantidad de recursos naturales, muchos de los cuales extrae de
países en desarrollo.
Los
principales problemas de contaminación en el mundo (deterioro de la capa de
ozono y calentamiento global) son en gran parte provocados por la actividad
industrial de los países desarrollados para satisfacer el estilo de vida de su
población. El consumismo es uno de los principales causantes de las atrocidades
que el ser humano comete contra su planeta.
Sin
embargo, es justo resaltar que nada de lo que ocurre en nuestro planeta con
respecto a la ecología es íntegramente culpa de un grupo de países sino de
décadas y décadas de abuso y consumo indiscriminado de recursos naturales y
carencia de conciencia ecológica. Para alcanzar la sostenibilidad será
necesario disminuir el consumo y aumentar la consideración ambiental.
Las imágenes siguientes enseñan la pirámide poblacional de Sudamérica
correspondiente al año 2015, cuando la población del continente supera los 415
millones de habitantes, y la pirámide poblacional de Europa Occidental para el
mismo año, con casi 193 millones de habitantes. La comparación entre ambas
ilustra lo mencionado en los puntos anteriores sobre las tasas de crecimiento y
las problemáticas que las mismas traerán a estas regiones. Cabe destacar que
las pirámides poblacionales de Centroamérica, Asia Occidental, y África siguen
el mismo patrón que la sudamericana, mientras que las pirámides poblacionales
de Asia Oriental, Europa Oriental, Norteamérica y Oceanía se asemejan a la
pirámide ilustrada en Europa Oriental.
ACENTUAMIENTO Y ATENUAMIENTO LA TENDENCIA ACTUAL:
Los
factores que podrían acentuar la tendencia actual de crecimiento son la falta
de conciencia social y ecológica, la falta de educación y la falta de
información. Los avances –cada vez mayores– de la medicina moderna que alargan
la esperanza de vida media son otro factor que influye mucho en el crecimiento
poblacional, acentuándolo.
La
administración pública argentina deberá recorrer un largo camino si no desea
que sigan aumentando el número de asentamientos sin planeamiento, el número de
desempleados, y el número de víctimas de una sociedad en crecimiento constante
que no es acompañado con las políticas necesarias para que la situación no se
“salga de control”.
En
China se ha demostrado que una buena forma de reducir la tendencia al
crecimiento exponencial de la población es la creación de leyes que limitan la
cantidad de hijos que puede tener una familia: la llamada “política del hijo
único”. Por más que una medida como tal pueda estar mal vista, no deja de ser
una alternativa para controlar el crecimiento poblacional.
Otra
forma importante para limitar el crecimiento de la población es aumentar la
tasa de anticoncepción entre la población. Sin embargo, esta medida no es
eficiente si no está acompañada de programas de educación y concientización
sexual para transmitir a todos los grupos de la población la importancia del
control de la natalidad. En nuestro país, el Estado provee de anticonceptivos
de manera gratuita a quienes los necesiten, pero no acompaña este programa con
proyectos de educación eficientes.
El control de la
población es un tema muy controversial y que se ha tratado por especialistas
hasta por novelistas (como ejemplo quiero destacar “Inferno” de Dan Brown), y
muchos consideran que la educación y la disponibilidad de anticonceptivos son
la única forma de promover el control poblacional. Lamentablemente existen otros factores que
pueden atenuar la tendencia actual de crecimiento y controlar la cifra de
población: desde guerras hasta ingeniería biológica capaz de crear epidemias,
el potencial humano es capaz de muchos actos oscuros que permitirían regular la
creciente cifra.
La realidad es que la
raza humana necesita volcarse hacia un estilo de vida más homogéneo en todo el
mundo, donde la conciencia social y ecológica sea el pilar fundamental en el
cual se basen las sociedades.
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